作为全球最著名的城市评级机构之一，GaWC自2000年起不定期发布《世界城市名册》，通过检验城市间金融、专业、创新知识流情况，确定一座城市在世界城市网络中的位置，这份榜单被认为是全球最权威的世界城市排名。

GaWC以其独特视角对城市进行Alpha，Beta，Gamma，Sufficiency（+/-）划分（即：全球一二三四线），以表明城市在全球化经济中的位置及融入度。

在该榜单全球一线城市中，伦敦和纽约的地位不可撼动，牢牢占据着全球一线城市最高档的Alpha++级别。紧随其后的Alpha+级别争夺较为激烈，其中，香港排名上升一位居该级别“状元”，在整个全球一线城市中仅次于伦敦和纽约，位列第三；北京居该级别“榜眼”，首次进入全球一线城市四强；上海位居该级别第四位、全球第六位。值得一提的是，深圳从Beta级升至Alpha-级，首次进入全球一线城市行列。

在全球二线城市（Beta级）中，中国有13座城市上榜，不少城市实现了跨级别的跃升，其中，成都从Beta-升至Beta+，杭州从Gamma+升至Beta+，天津从Beta-升至Beta，南京从Gamma+升至Beta，武汉从Gamma-升至Beta，青岛从Gamma+升至Beta-。

在2012年的世界城市名册中，武汉还位于Sufficiency（全球四线城市）级别。

到2016年，武汉升两级，进入Gamma（全球三线城市） 的Gamma-行列。

这次评选中，武汉狂升4级（Gamma、Gamma+、Beta-、Beta四级）至Beta（全球二线城市）的Beta级别，和柏林、里约热内卢同一级别。

GaWC以这13个基本标准来认定世界城市，兼顾了经济、文化、社会、交通、传播力、影响力等方方面面，更加注重城市的综合实力。